刘小兵
长江是中华民族的母亲河，五千年的涤荡和淘洗，让这条浩浩汤汤的江河，以其丰饶的滋养，孕育了熠熠生辉的长江文明。史学大家许倬云的《长江小史》凭借深邃的思想和意味隽永的文笔，叙写一部波澜壮阔的长江文明史。
长江，文明之江，在中国历史发展中发挥着不可估量的作用。它流经全国11个省份，拥有丰富的自然资源，是中国经济发展的重要支柱之一。同时，长江流域还是中国古代思想、文化和艺术的重要发源地，对中华文明的起源与发展，均产生了深远的影响。
书中，许倬云深情地写道：“记忆中的中国历史像长江水，江流万古不息，中国是切不断、砍不断的‘江河万古流’。”
如今，94岁的许倬云依然心心念念着长江，这份深深的依恋，源自他儿时和青年时代就生活在长江边。多年的往来奔走，让他目睹到许多关涉民族兴亡和家国变迁的重大事件，也因此留下了缕缕珍贵的长江记忆。
本书从长江的历史岀发，勾连古今，纵横捭阖，进而谈到生生不息的中国文化。循着历史的长河，眺望遥远的东方，长江这条蜿蜒的巨龙，一路从雪域高原奔腾而下，趟过广袤的中华大地，气势磅礴地汇入茫茫东海。它不仅是一条河流，更像是一条穿越时空的文化长廊，沿途见证了无数的兴衰更替和历史变迁。
书中，作者深入描绘了长江在中国历史上所扮演的重要角色。从远古时期开始，长江中下游的洞庭湖、江汉平原等地区就主产稻米，肥沃的土地孕育了早期的农耕文明，这里的居民利用丰沛的水源，开发出早期的水稻种植技术，逐步形成了优良的稻作文化。这种文化不仅滋养了长江沿岸的发展，也逐渐扩散到中国的其他地区。“稻花香里说丰年”，沐浴着这种文化的光雨，随着时间的流逝，长江流域又相继诞生出武汉、长沙、南京、扬州等历史文化名城。这些城市在不同的朝代中曾扮演着政治、经济和文化的中心角色。彼时，四通八达的水系，更是让长江的水道成为南北货物运输的大动脉。它也因此造就了中国的繁荣与富裕，在长江沿岸，农业、蚕丝业、制造业和商业活动相互交织。尤其是南宋时期，长江硬是以一己之力支撑起了江南地区的经济繁荣，使得丝绸和瓷器等商品得以远销海外。
进入现代，长江依然扮演着重要的角色。三峡大坝等重大水利工程的建设，既是对长江自然力量的利用，也引发了对生态和环境保护的深思。如今，长江不仅是中国的经济大动脉，更是未来可持续发展的“动力引航”。总的来说，长江不只是地理意义上的一条河流，它还是中国文化和历史的一面“镜子”，镜鉴了从古至今中华民族自强不息、拼搏不止的奋斗历程。书中，许倬云结合自己近一个世纪的人生经历，深入触及中华文化史和长江史，通过丰富的历史叙述和深入的文化探讨，让我们看到了这条伟大河流的过去、现在和未来。
许倬云说：“长江是我的生命中与故国联系最密切的地方……我非常盼望‘大江入海’的时候，中国是辉煌的、光明的。”书中，他借助对三峡纤夫与险滩、急流搏斗场景的描写，谆谆告诫我们，中国尽管历经苦难，但依然要从急难险重中站起来，担起世界建设大任一半的重担。作为一本追溯长江文明史的小传，本书也可看作是一本意蕴深邃的长江忧思录。沿江而行中，许倬云以其悲悯的情怀，深切表达了对长江流域经济、科技、教育、文化事业的殷切注目。
大美长江在我心。“愿我梦中的长江，依然美好，永远抚养长江流域的国人。”这是许倬云诚挚的心声，也是一代代中国人对长江的最美期昐。
