长沙晚报全媒体记者 杨蔚然 通讯员 彭杰 刘兴旺
我们关心父母的血压、血糖、血脂，却常忽略一个基础的问题：他们的牙口还能好好吃饭吗？“吃软和点”的背后，藏着多少没说出口的将就？是咬不动、是嚼不烂，是假牙在嘴里打滑，还是缺了牙的地方一碰就疼？
长沙市口腔医院友谊路院口腔修复科主任医师冯波表示，“老掉牙”不是自然衰老的必然结果，而是一种需要治疗的疾病。重阳节之际，我们重新认识老年人口腔健康，一口好牙关乎的远不止“吃嘛嘛香”。
老人缺牙不修复，摄取营养大打折扣
65岁的张大叔退休前，最爱吃肥而不腻的红烧肉。退休后的这两年，大叔的筷子再也没夹过红烧肉。“咬不动，嚼不烂……”家人以为他是年纪大了口味变清淡，直到女儿发现，父亲碗里的菜越来越软烂，吃肉从“红烧”变成“肉末蒸蛋”到“只喝汤”。半年下来，体重掉了近10斤。女儿拉着他去口腔科检查，原来牙齿掉了好几颗。这些年他一直在“将就”着用剩下的牙齿吃饭，能嚼碎就嚼，嚼不碎就囫囵吞下去，消化负担已经很重了。
60岁的周大叔，从3年前开始，左下颌的两颗牙因为龋坏被拔掉了。当时医生建议他尽快做修复，他摆摆手：“一颗牙而已，又不影响吃饭，以后再说。”这一拖就是3年，起初没什么感觉，慢慢地，他发现左边的牙开始不对劲了，原本整齐的下排牙齿，好像“歪”了，缺牙位置旁边的两颗牙明显向空隙处倾斜，对面的上牙也往下“长”了，吃饭越来越费劲。原本只需修复两颗牙的事，现在至少要处理四五颗牙，医疗费用大大增加。
冯波表示，很多老人把“咬不动”当成衰老的必然，基本都是忍着。其实，咀嚼功能下降带来的连锁反应远比想象中严重。牙齿缺失后，咀嚼效率降低，未充分研磨的食物直接进入胃肠，大大增加消化系统负担。更关键的是，老人会因为“嚼不动”而主动回避肉类、坚果等食物，饮食结构越来越单一，时间长了，会造成蛋白质、维生素、矿物质摄入不足，慢慢出现体重下降、体力变差、免疫力降低。
缺牙后，旁边的牙齿会向空隙倾斜移位，对面的牙齿会因为没有咬合对抗而逐渐伸长，最终导致咬合紊乱、食物嵌塞、龋齿和牙周病接踵而至。缺牙后牙槽骨失去咀嚼刺激，会以不可逆的方式缓慢吸收萎缩，缺牙时间越长，骨量流失越多，后期修复难度越大，代价越大。况且，缺牙影响的不仅是咀嚼，更是老人的尊严、社交和生活质量。
缺一颗牙，可能引发“多米诺骨牌效应”
“每一颗牙齿都有自己的岗位，缺一颗，倒一片。”冯波介绍，世界卫生组织提出“8020”计划，即80岁时至少保留20颗功能牙。我国第四次口腔健康流调统计显示，65岁至74岁老年人平均存留牙数仅为22.5颗，全口无牙比例达4.5%。缺牙后，致使咬合关系逐渐紊乱，一颗牙的缺失可能引发全口牙列的“多米诺骨牌效应”。
牙槽骨会“缩水”。牙齿咀嚼时对牙槽骨的刺激，是维持骨量的关键。缺牙时间越长，牙槽骨吸收萎缩越严重，后期修复难度越大，甚至想种牙都没地方种。
吃饭变成受罪。前牙缺失影响切割食物，后牙缺失无法研磨。很多缺牙老人吃东西只能囫囵吞枣，胃肠负担加重，营养吸收大打折扣。
面容加速衰老。多颗牙缺失后，牙槽骨萎缩，面部软组织失去支撑，脸颊凹陷、口角下垂、皱纹加深，看起来比实际年龄苍老许多。
全身健康亮红灯。研究表明，缺牙者患阿尔茨海默病的概率比牙齿健全者高出1.9倍。咀嚼功能下降导致大脑血流量减少、神经刺激不足。此外，牙缺失还与冠心病、糖尿病、呼吸道疾病等密切相关。
如何护牙？避开常见的四大误区
不少缺牙老人实在忍不下去后，才去装假牙。临床上，不同修复方式各有“软肋”，装完牙只是第一步，怎么用、怎么护、怎么定期查，才是决定这副牙能用多久的关键。冯波提醒，要避开常见的四大护牙误区。
“老掉牙”是自然规律，不用治。其实，牙齿脱落绝大多数是龋病和牙周病长期未治的结果，不是衰老的必然。预防和治疗可以保留大部分天然牙。
缺一两颗牙不影响吃饭，不用管。缺牙后邻牙移位、对颌牙伸长是“进行性”的，拖得越久，修复越难，花费越高。
假牙戴上就一劳永逸。活动假牙建议每年复查，出现损坏或磨损应及时修复更换。种植牙也需要定期维护和专业清洁。
牙不疼就不用看牙医。很多口腔疾病早期没有明显疼痛，老年人应每年至少进行一次口腔检查和洁牙。
老年人最关心的修复方式，有三种方案可以了解一下。
活动义齿（可摘假牙），适合大多数缺牙情况，费用较低，制作简单。但体积较大，有异物感，咀嚼效率有限，可能松动移位，需要每天摘戴清洁，饭后冲洗，睡前浸泡。
固定义齿（固定桥），靠磨小两侧健康牙作为“桥墩”来固定。舒适度优于活动假牙，但需要磨损健康邻牙，且只适合少数牙缺失的情况。
种植义齿（种植牙），在缺牙位置植入人工牙根，再安装牙冠。不损伤邻牙，咀嚼效率最高，舒适度接近真牙，10年存留率约95%。但需要足够的牙槽骨条件，费用相对较高，治疗周期较长，通常需3至6个月。
冯波建议，如果身体条件和经济条件允许，种植义齿通常可优先考虑；有禁忌证或骨质条件不足的，可选择活动义齿。
高龄不是种牙的“禁区”，术前评估很重要
“都七老八十了，缺就缺吧，还折腾什么。”这是不少缺牙老人的基本观念。冯波表示，年龄不是种植牙的禁忌证。种植手术时间短、创伤小，只要全身和口腔局部条件允许，高龄老人同样可以种牙。
关键在于术前评估。医生会重点评估以下几方面：
心血管疾病，半年内是否发生过心梗，心功能是否稳定；
糖尿病，血糖控制情况是否良好；
高血压，血压是否平稳；
用药情况，是否长期服用抗凝药物。
高龄患者的身体组织愈合能力相对在下降，手术风险比年轻人稍大，但在规范评估和操作下是可控的。种牙前需要如实告知医生全身病史和用药情况，这直接关系到手术安全。