长沙晚报全媒体记者 王佳怡
如果可以回到100年前的长沙，你最想去哪里看看？是去湘江边听汽笛声，看码头上船只往来；还是坐一辆黄包车，穿过尚未被高楼覆盖的老街；又或者，走进一座早已消失的园林，看一眼长沙曾经的模样？
近日，在“长沙1920s”绘本剧场中，这些已经远去的城市图景，被长沙青年插画师周宁梓重新带到观众面前。一只圆滚滚的黑色“画小猫”，穿行在天心阁、太平街、湘江码头等老长沙场景之间。黑白老照片与卡通插画彼此交错，已经消失的建筑重新有了颜色，百年前的长沙也从历史资料中走了出来。
对周宁梓而言，这并不只是一套绘本或者一组文创，而是她用三年时间慢慢寻找的一座“老长沙”。
溯源城市文脉，描摹城市地标
周宁梓与长沙的故事，始于对这座城市的熟悉与热爱。
作为土生土长的长沙女孩，周宁梓曾在北京服装学院艺术设计专业学习。毕业后，她没有选择传统设计岗位，而成为一名插画师。她喜欢带着画本走进故宫、长城、美术馆，在行走中观察历史与城市，也逐渐形成了通过插画记录文化记忆的创作方式。
三年前，周宁梓和伙伴们开始尝试用插画挖掘老长沙文化，并打造原创文创产品。为了让故事更加生动，她创造了一个喜欢旅行、善于“穿越”的角色——“画小猫”，作为整个系列的形象IP。
在周宁梓笔下，“画小猫”不只是一个可爱的卡通形象，更像是一位城市观察者。循着老城脉络，它走过湘江码头、走马楼、药王街、先锋厅等地，把这些沉淀着长沙城市记忆的地标，一一描摹进画里。
此次“长沙1920s”系列，她希望通过绘本，让今天的年轻人看到一个更加立体的老长沙。
从老照片到绘本，要先“考证”再“想象”
长沙历史绵长，为什么周宁梓最终把目光放到了1920年左右？
“那个时候的长沙，商业逐渐发展，城市中出现了不少西式建筑和中西合璧建筑；与此同时，传统园林、老街、码头依然存在。不同文化在同一座城市中交汇，形成了独特的景观。”周宁梓说。
然而，1938年的文夕大火，让长沙城市历史中出现了巨大的断裂。“我想重新把这些东西拎起来，让现在的年轻人、小朋友看到。”周宁梓表示。
可要完成绘本创作，并不像看起来那么轻松。一些老建筑已经彻底消失，有的只留下一个侧面，有的甚至只有文字描述。
周宁梓需要从不同资料中拼出它原来的样子。比如她在创作1924年的天心阁时，会对照当年的老照片。彼时天心阁的形态与今天并不完全相同，她需要在史料基础上进行自己的插画化处理。为了增强年代感，这一系列甚至采用竖排版式，希望让视觉呈现更接近旧时阅读习惯。
但考证并不意味着机械复制。黑白的老照片里，衣服是什么颜色、招牌是什么质感、街边的人应该在做什么，这些地方都需要插画师在史料基础上进行二次创作。同时，周宁梓也会把“画小猫”藏进画面里，有时它是主角，有时只露出一点身影，像一个小游戏，让孩子在画面中寻找。对于她而言，这也是让历史变得更容易接近的一种方式。
如今，周宁梓已经把这些城市故事从单幅插画延伸到绘本、明信片、冰箱贴、帆布袋等不同载体。此次“长沙1920s”绘本剧场，则进一步把平面的故事变成现场体验。
从一张老照片到一本绘本，再到一场绘本剧场，周宁梓正在尝试用更加轻盈的方式，让城市文化被更多人看见。百年前的长沙已经远去，但那些关于城市、人情和生活的记忆，仍然可以通过新的方式延续。正如周宁梓所希望的那样——让更多年轻人在一幅幅插画、一页页绘本中，重新认识朝夕相伴的这座城市。