沐刃：铁匠老李

　　老李只给我们家打过一次铁，我却始终记得他，以及当时的场景，一幕一幕，如在眼前。

　　那是分田到户之后吧，村民们下地忙农活的干劲一下子上来了，而从队上分到的犁耙刀斧、锄头铁锹等，不但费力不好使，还影响做农活的效率，自然就要翻新了。

　　至于每天过日子离不开的铲勺钩钉，还有菜刀、剪刀等，哪样能缺呢，刚好一并给打制翻新。

　　于是，那个冬季，父亲通过亲戚的介绍，找到了南阳镇星子村那边的铁匠李师傅。那时他还年轻得很，似乎刚从部队复员回家。当过兵的他，身高和年龄都与大哥差不多，自然，他们两个人也很投缘。在我的印象中，老李性情开朗，笑声豪放，眼神里有真诚，更多的是精明。

　　一般来说，村民们对于手艺人，都有着发自内心的敬重，不论年纪大小，均尊称为师傅，或者依照他的姓，前面加个“老”字。于是，我也就跟着喊他“老李”。

　　老李他们干活的器具不多，主要是铁匠炉、铁墩（也称铁砧）、风箱、手锤、大锤，还有不同形制的铁钳和磨石、围裙等。至于打铁的流程，大致包括选料、烧料、锻打、定型、抛钢、淬火、回火、磨砺等。

　　似乎眨眼间，我们家与对门老张家共用的堂屋中间，就立起了大铁墩。铁匠炉和风箱也早已安排妥当。除了木炭，还有新买的、火劲够足的精煤，早由大哥、二哥他们筛选出来，随时铲到炉子里，保证里面的炉火烧得旺旺的。

　　不同的铁块被扔进炉子里，近旁的风箱呼呼作响，炉内的温度则逐渐升高，据说有八百甚至一千度……眼见着，坚硬的铁块，慢慢地成了泥土一般服帖却通红的软物。

　　这个颇为神奇的过程，令人印象深刻，如今我得到的领悟是：所谓的硬和软，从来都是相对的。打铁的过程，其实演绎着热与冷、固态与液态的辩证法，是名副其实的“浴火重生”——冷热都到极致，才能超凡脱俗，并在极热中随意改变形态。

　　叮当叮，叮当叮，叮当叮当叮当叮……老李他们师徒二人大小锤之极富韵律感的节奏响起，火星四溅。后来学化学才得知，这火星四射的物质是四氧化三铁，落地后呈灰黑色。毫无疑问，在整个打铁过程中，最具视听震撼效果的便是这个锻打过程。

　　“小锤带路，大锤定性”。掌小锤的师傅在锻打过程中，右手握小锤，左手握铁钳，凭目测不断翻动铁料……师傅轻敲时，徒弟轻敲；师傅重敲时，徒弟抡圆了胳臂重敲；师傅敲到哪里，徒弟必须跟到哪里；师傅紧敲，徒弟紧跟，一切都是有张有弛，节奏分明。行内有句话，“铁匠没样，越打越像。”是的，需要打制器物之过程与形制都在师傅的心里装着，跑不了的。

　　一锤接一锤，老李师徒把对质量的期许与信念当成誓言，砸向铁墩——专注而极富耐心，哪怕这过程十分单调又重复。他们说，打铁最忌讳的是心急，锻打、定型、抛钢、淬火、回火等，每一道工序，都要耐得住寂寞。

　　“世上三行苦，撑船打铁磨豆腐。”此话道出了打铁的艰辛。我只记得，那个寒冷的冬天，老李他们总是挥汗如雨。可以想见，在炎炎夏日，火炉边的他们，肯定更是苦不堪言啊。

　　老李讲，锻打带刃的器具都要加钢立刃，用钢的多少、好坏和淬火的程度都决定着器具的优劣和锋利程度。淬火则讲究恰到好处：淬火过度，耗损钢刃；淬火欠缺，则锋刃钝挫。村民们品评刀斧等器物是否锋利，其指标往往是“钢水”好坏——“钢水”好的锋利，耐磨好用；“钢水”差的使用起来就迟钝，经不起磨砺，器具容易卷刃或崩刃，不耐用。

　　那一次，老李除了帮我们家打制各类农具，还打了斧头、镰刀和菜刀等。听老李讲，打制一把菜刀大约需要七道工序：下料、灌钢、粘火、锻造、淬火、抢磨和开刃，缺一不可。灌了钢的菜刀用个一二十年，随便的事。现如今，母亲还念叨着说，还是以前老李打的菜刀好用啊——那是当然的，自家请师傅打制的菜刀，往往背宽而面窄，形拙却耐用，关键是刀刃上灌的都是好钢呢。

　　老李他们对于自己锻造出的种种作品从不夸耀，他们信奉的是：不要自己夸自己，要把事情做好，让别人夸你。是啊，我觉得只要铁器坚硬耐磨，用起来顺手，村民们与铁匠的关系，就不会是“一锤子买卖”，过几年还会找他。

　　没有想到的是，老李后来成为我高中同学清平的大姐夫，这种巧合，也是令人感慨万千——世界真是奇妙啊，人与人之间，绕来绕去，只需三五个回合，便有了某种关联。