宁乡，三千年前“长征”目的地

　　  文国旺

　　四年前，一位家住望城的朋友问我，“宁乡炭河里到底是怎么一回事”?当时的我，对“炭河里西周城址”的认识还很零碎模糊，只能挤牙膏似应付几句，毕竟底气不足，最后亮底：“我也搞坨数不清。”2019年，我有幸得到一本书，炭河里西周城址考古队长向桃初的专著《古国遗都炭河里》，一字一句读了三遍后，发生在宁乡的这段历史，才得以在脑海里立体而清晰起来。

　　要讲清“宁乡炭河里到底是怎么一回事”，估计会要讲上三天三晚。在这个博大的问题里，我们迫切想要知道的首要问题是：这座城，谁建的。我尊尚这位考古队长的科学解答：在商末周初周灭商后这个大的历史背景下，殷商遗民的一支，从中原往南方迁徙，来到湖南，多种机缘碰撞，使这支人群沿湘江进入宁乡的沩江，最终在沩江上游黄材盆地安定下来，并与当地土著居民融合形成政治集团，建立地方政权，建设了一座城。

　　这简直就是三千年前中原人由北往南的一次大“长征”。这支“长征部队”是幸运的，目的地选择了宁乡。黄材盆地，地处雪峰山东麓，地理位置偏僻，交通闭塞，安宁之地，正是这支“政治避难”人群的理想之地。当地土著居民是古代越人的一支，能敞开胸怀，包容这支强势的异族，使长途跋涉“惊魂未定”的“长征队伍”终于落脚，不再颠沛流离，有了安身立命之所。宁乡是幸运的，极小概率下，成了这次“长征”的终结地，首次打开了宁乡与中原的文化传播通道，自此，南蛮家族里的宁乡，首批“文化脱贫”。

　　东西不过六公里、南北也就两公里的黄材盆地，在历史星空里强烈地闪烁了一次。占地15万平方米的城，位于盆地西部沩江上游一段名为炭河的岸边，考古人员给这座城命了一个小得再也不能小的名字——“炭河里城”，须不知它偏偏是“首都”级别的一线城市，它代表的政治势力范围非常广阔，书中说不会少于当今湖南疆界。这支人群一百多年的“吃喝拉撒”历程，从十六世纪中叶开始，冠以“文明社会”。因为，他们在那个时期已经是“四有新人”了：有城、有青铜器、有文字，有信仰。宁乡这片土地，用“神奇”修饰，不足为奇。

　　这座城，一百多年后，被废弃，文明断网，原因多种，继续在探索。2023年，长沙市文物考古研究所曹栋洋教授带领一支队伍，来到了沩江支流楚江，在与阳华江交接的三角地段，铲下了洛阳铲。他说，春秋战国时期楚人一支南迁，来到了这里。这岂不又是一次“长征”?公元977，置宁乡县，祈愿“乡土安宁”之意，但在对历史的探究道路上，却是永不得“安宁”呀。