中国发现马鹿洞人 或为古老型人类最晚记录

　　据新华社昆明12月18日电 美国当地时间12月17日，国际著名学术期刊《科学公共图书馆－综合》在线发表了云南省文物考古研究所与澳大利亚新南威尔士大学的最新研究成果——《中国西南晚更新世与古老型人类有密切关系的人类股骨》。这一发现肯定了马鹿洞遗址存在全新的古老型人类种群。

　　对云南蒙自马鹿洞人类股骨的最新研究显示，虽然其年代距今1万4千年左右，但其特征却与最古老的人类极其相似，且可能与早期现代人共存在同一区域。

　　据云南省文物考古研究所研究员吉学平介绍，2012年，该研究团队曾发表在云南、广西地区发现四具石器时代人类化石的消息，认为从云南蒙自马鹿洞人头骨形态上看，推测其具有十万年以上的人类体质特征，认为是此前从未在人类进化史中出现过的全新人种。在这一新发现之前，大家曾以为现代人，即智人独占东亚大陆，没想到曾有其他和现代人不同的人种也曾生活在这片大陆上，只是其血脉由于种种原因消失于无形。

　　如今，考古人类学家把这些在人类历史上“失踪”的全新人种重新置于时间坐标上，新发现的云南蒙自马鹿洞人的股骨特征显示其比头骨更为原始，这些股骨化石体现出“高度独特”的、混合了现代人和古老型人类的特性。这一种群生活在距今1万4千年左右，发现大量大型鹿类动物与其共生，因此而得名“马鹿洞人”。

　　为破解中国云南地区人类演化的谜团，云南省文物考古研究所2013年底启动了“云南晚期智人及其文化多样性研究”课题，新的调查和研究已获得一些重要发现和成果，随着研究的深入和古DNA研究的开展，更多的谜团将被解开。



　　专家答疑

　　1 人类进化树上的一个分叉？

　　谈到研究马鹿洞人最大的价值，吉学平说，过去传统观念认为，人类是直线进化的，但现在，有越来越多的证据表明，人类进化是丛状的，多样性始终伴随人类进化。例如在西伯利亚发现的丹尼索瓦人，证明了他们曾在3万年前与晚期智人以及穴居人共同生活在地球上。有一些研究还认为，霍比特人是由爪哇猿人直接进化而来。这些都表明，人类进化不是直线进化那么简单。马鹿洞人也一样，是人类进化丛状发展的一个代表。

　　2 为什么是中国西南地区？

　　以往认为，人类从旧石器时代到新石器时代演化到距今1万年前后，已经演化得较为先进，已经即将步入农耕文明，但云南马鹿洞人的出现，让人们发现，在距今1万年前的中国西南地区仍有一些种群保留着原始特征。

　　吉学平推测，马鹿洞人可能是各路人类种群进化得比较慢的一支，这与中国西南独特的地理环境相关。云南地处青藏高原的东南缘，低纬度高海拔，盆地多洞穴多，气候比较温暖，热带亚热带气候使得马鹿洞人比较轻松地度过冰期，因此也以较慢的速度进化，较多地保留了原来的特征。