长沙晚报5月14日讯（全媒体记者 朱泽寰） 日前，秦山核电站传来喜讯：该电站成功将国内首根碳-14靶件从重水堆机组中抽出，这意味着我国已掌握碳-14同位素的批量生产技术，破解该同位素长期依赖进口的难题。
作为碳元素的一种具有放射性的同位素，碳-14可用于标记化合物示踪，测定年代等，广泛应用于农业、化学、医学、生物学等领域。其在医学领域主要应用包括幽门螺杆菌检测、药代动力学研究等。
“碳-14是既安全又灵敏的放射性同位素，其标记作用相当于微观领域的‘北斗卫星定位系统’，可帮助人类把研究观测水平提升到细胞、亚细胞甚至分子的层面。”14日，位于长沙经开区的长沙贝塔医药科技有限公司副总经理伍君向记者介绍。
碳-14同位素如何生产？这便离不开贝塔医药的核心材料：核纯级氮化铝辐照靶料。“全球仅有个别国家可生产该辐照靶料，且禁止出口。”贝塔医药副总经理曹卫秋介绍，用该辐照靶料做成的靶件放在核反应堆中辐照2年，就可得到碳-14的源材料碳酸钡-14C”，进而可以应用于各领域。
“过去，我们只能从国外高价进口碳-14源材料’，不仅价格全由卖方主导，十年涨价10倍，有时还有断供风险。”曹卫秋告诉记者，贝塔医药在中国工程院院士周永茂及中核集团专家团的大力支持和指导帮助下，历经十余年研发出第三代核纯级氮化铝辐照靶料（相当于种子），协助中国的核反应堆、核电站实现了碳-14源材料的国产化，化解了被国外“卡脖子”的风险，为中国碳-14领域的大发展打下了坚实的基础。
贝塔医药的“高光”不止体现在公司的技术及产品。14日，记者走进位于长沙经开区的贝塔医药，看到了许多由企业自主研发、全球领先的碳-14标记合成实验设备。“这是一台高真空气体反应转移装置。”伍君指着一台设备表示，该设备能将过去需要进行多次“提纯”才能完成的实验融合为一个步骤，不仅提升了实验效率，而且减少了实验环节，大幅降低了实验标的被污染的几率。“像这样的自研非标设备，我们还拥有数十台，让科研人员‘武装到牙齿’，可以显著提升同位素有机合成实验的效率和收率。”
作为2024年长沙市“专精特新”中小企业，长沙贝塔医药在2023年的销售收入首次突破了1000万元，这1000万元的销售收入虽然不高，但背后却关系到国内数十家医药、农药企业投入巨资研发的76款创新药的研发进程。
“我们的碳-14标记，有力助推了中国创新医药农药的研发进程。贝塔的理念，是让碳-14同位素技术更好地造福人类健康与生态环保事业。”曹卫秋表示，未来，企业将重点聚焦重大传染源的结核病菌和极地冰川病毒的检测研究、永不充电的微型核电池的开发应用、石墨堆及其他核废料中的碳-14分离回收等国际难题，不断开辟新的应用场景。
