核心提示：继开发新一代核动力潜艇之后，中国有关部门已公开发展水面舰艇用核反应堆的计划，显示中国海军希望提升大型水面舰艇的续航能力，尤其在缺乏海外补给基地的情况下，舰用核能可以减少对后勤的依赖，提高军费使用效率。
提升远洋作战能力
据美国《战略之页》报道，中国公开舰用核动力发展计划，表明中国发展远洋海军的雄心更加强烈。核动力相比常规动力能为舰艇提供更大的续航力，更适合远洋部署。然而，中国要实现“核能海军”的设想，还有很长的路要走。中国虽然早在40年前就建造出核潜艇，但其核动力技术仍相对落后，现役091和092型核潜艇所用的核动力二回路结构噪声偏大，可靠性不高，且动力装置体积和重量都很大，影响到实际使用。直到上世纪90年代，中国才基本解决潜用核动力装置的可靠性问题，在此基础上发展出新一代093和094型核潜艇，但与美俄相比，中国潜用核动力技术依然存在差距。
而在舰用核动力方面，中国才刚刚起步。虽然很多人认为中国可以把潜用核动力设计经验加以应用，但实际并非这么简单，因为潜用核动力强调结构紧凑，对功率要求不高。而舰用核动力不仅要求结构小型化，还要求大功率，其具体构造、控制系统、能量转换系统等也与潜用核动力存在较大差别。法国在设计“戴高乐”号核动力航母时，就是简单地将潜用核动力装置放大，结果实际使用表明其功率严重不足，且可靠性大打折扣，导致“戴高乐”号常因动力问题进行维修。鉴于法国的教训，中国在发展舰用核动力时可能会重起炉灶，不会照搬潜用核动力的经验。
美国军事专家詹姆斯·邓尼根表示，纵观世界舰用核动力的发展史，只有航母和巡洋舰使用核动力，迄今仍沿用核动力的水面舰艇只剩美国尼米兹级、法国“戴高乐”号航母以及俄罗斯基洛夫级巡洋舰。由此推测，中国的舰用核动力可能也会优先应用到未来的国产航母上，然后才会考虑向大型水面舰艇普及。邓尼根推测，中国可能在未来5-10年拿出可供大型水面舰艇使用的核动力系统。如果中国海军拥有核动力航母和其他大型水面舰艇，其远洋作战能力将得到很大提升，这样一来，中国在维护海外利益或施加影响力时就有了更加坚实的物质基础。
“全核舰队”不可取
外媒推测，中国虽然有了发展“核能海军”的决心，但实际做起来会比较审慎。
首先，美国海军的经验教训很受中国人的重视。上世纪六七十年代，美军曾服役过一批核动力巡洋舰，目的是和同期发展的核动力航母组成“全核舰队”，实施全球作战。然而美军在实际运用中发现，只有航母使用核动力是理想选择，因为这样可以腾出大量空间用于携带航空燃油，增加舰载机的飞行时间，再加上航母上的蒸汽弹射器需要大量高纯度淡水，而海水淡化和净化需要大量能量，这是核动力的最大优势。对于1万吨级以下的水面舰艇来说，核动力的优势并不突出。这类舰艇虽能借助核动力实现无限续航力，但有限的空间使其无法实现弹药、食品、淡水等储备的大幅增加，所以缩减补给周期的目的无法达到。不仅如此，核动力的使用和维护成本也比常规动力高得多，总体上并不划算。所以，美国海军之后将达到服役期限的核动力巡洋舰予以淘汰，不再发展同类舰艇。对于中国来说，如何避免重蹈美国的覆辙是个考验。
其次，中国缺乏让“核动力舰队”奔赴远洋的基础条件。且不说发展先进舰用和潜用核动力技术的一系列难题，单就远洋作战而言，不光需要续航力大的舰艇，更需要强大的综合作战及持续后勤保障能力，否则即使装备了核动力舰艇，贸然前往高风险海域也难以有效发挥作用。在关系到远洋作战的能力建设方面，中国刚刚解决“有无”的问题，距离“强大”还有很长的路要走。所以，发展核动力舰艇并非中国海军的当务之急，而是未来目标。
最后，须提防“中国威胁论”发酵。不可否认，美日等国大肆渲染的“中国威胁论”给中国的国际形象造成了一定的负面影响，让许多国家对中国的“和平崛起”心存疑虑。虽然“中国威胁论”不会让中国改变既定发展战略，但中国也不得不因此耐心地向其他国家进行解释，并以更加温和的实际行动来逐步消除负面影响。
邓尼根认为，目前中国海军的中枢活跃着一群充满创新激情但又不盲目冒进的领导者，他们对各种新技术的引进吸收既有很浓厚的兴趣，又极为审慎。
除重视核动力舰艇外，中国海军对五花八门的新设计、新方案的扬弃很有主见，最突出的表现是在新式隐身多体战舰方面。中国海军尽管建造大批百吨级双体近岸快速攻击艇，还建造了3艘三体救援舰，却没有效法美国建造吨位更大的濒海战斗舰(如“独立”号)，这说明解放军有自己的想法。他们对三体舰之类的新技术保持着跟踪、试验的态度，而不是贸然投入应用。 （摘自《上海译报》）
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