长沙晚报全媒体记者 周斌 通讯员 贺喜迎
这个国庆假期结束，湖南大学博士刘星伯和团队就要往南京跑一趟，他将为一家化工管道制造企业交付一套全国首创的产品——“管道弯头智能化焊接机器人”。
研发这套设备的，是刘星伯创办的长沙兴焊机器人有限公司。今年，这家从实验室走出来的企业，获得了湖南省大学生创业投资基金100万元投资，业务已从长沙工程机械拓展至船舶、机床、化工管道等全国多个工业场景。
“焊接这个事，以前靠老师傅的手和眼，现在靠算法和视觉。”刘星伯说，“但说到底，还是靠人——靠人想清楚，机器才能干明白。”
扎根星城：一个温州客户，催生首台样机
刘星伯是山西运城人，在长沙已经待了20年。2006年，他来到长沙，进入中南林业科技大学，学材料成型与控制工程。2013年他考到湖南大学读博，研究方向是激光加工过程中材料和热的物理机制——说白了，就是焊接最底层的科学问题。
“长沙的高校给了我扎实的学术培养，这是后来一切的起点。”刘星伯说。
焊接是制造业的基础工艺，但这些年，干焊接的人越来越少了。人社部数据显示，全国焊工缺口超过300万人，其中掌握数字化焊接、特种材料焊接等高端技术的专业人才仅占5%左右。“60后”与“70后”焊工合计占比高达61%，“90后”焊工仅占13%。
2018年，师兄出国前，推荐刘星伯进入长沙智能机器人研究院的焊接实验室。他一边读博，一边接手实验室的管理和经营。实验室的日子并不热闹，直到有一天，一个温州客户带着“集装箱支脚焊接项目”找上门来。
“别人做不出来，我们觉得有市场需求，就大胆去做了。”那段时间，刘星伯白天在学校，下午四五点到车间，一直搞到次日凌晨两三点，连续干了快一个月。“我们在学校学的机械、焊接、机器人的知识，快速应用到了这个场景里。”
三个月交付的速度，让客户很惊讶——之前找了好几家单位，报价比他们高两三倍，都说做不了。“我们当初也不知道难度到底有多大，就是觉得这个事情能搞。一台机器人可以替代4个人工，焊接质量也得到甲方认可。”
第一台样机，成了公司的种子。2021年底，长沙兴焊机器人有限公司成立。此后，依托长沙全球领先的工程机械产业集群，中联重科塔机长沙基地、衡水基地，先后有60多台机器人进场，累计合同金额突破1000万元。
之后塔机的活儿少了，刘星伯心里不踏实，他不想只守着一个行业。“焊接的需求不只在工程机械，长沙有全球最好的工程机械产业集群，但我们的业务不能局限在这里。”他说，正是长沙这座城市开放包容的产业氛围，让他敢于跳出舒适区，向更广阔的市场进军。
破圈突围：从长沙出发把业务做到全国
在长沙的调试车间里，“管道弯头智能化焊接机器人”正在进行最后的测试。
刘星伯告诉记者，管道弯头不比船舶板材，管子都是圆接圆，虽形态单一，但压力管道按“寸”计价，附加值极高，对于焊接的质量要求也极高。客户要求：一次性焊过，质量必须稳。
为了这个“稳”字，机器人身上配了两双“眼睛”。一台3D相机，扫描精度达到0.02毫米，先把焊缝位置找准；一台熔池相机，在起弧后的强光下，用红外镜头实时盯着铁水的状态，焊接质量好不好，全程看得见。
还有一台叫“烛龙”的小焊接机器人：不到10公斤，单手就能拎起来，却能钻进重载起重机吊臂的内部完成焊接。以前这种活儿只能从外面焊，现在产品要出海，焊接标准跟着提高了，必须从内部焊。“烛龙”就是为这个场景量身定做的。
两种场景，两套逻辑，但都指向同一个目标——让机器人在人进不去、干不好的地方，把活儿接下来。
从南京这台首创设备开始，走向江西船舶、山东机床、浙江化工管道、江苏钢结构——兴焊机器人的业务从长沙拓展到了全国。创业以来，累计营收突破3000万元。
这些年，刘星伯还在想一个问题：怎么让更多工厂用得起机器人？
“我们卖的不是机器人产品，是智能制造产线的解决方案。”刘星伯说。他们在业内首创了“IRaaS”模式——智能焊接机器人及服务。客户不用花几十万元买设备，按使用时长或焊接工件数量付费就行。“对中小企业来说门槛更低，对我们来说，也更容易把解决方案规模化复制。”
政策加持：百万基金投给实验室创业者
模式有了，但支撑模式的是人。如今，公司有18个人，70%是研发人员，大部分是他在校的硕博同学。
2024年，湖南省委、省政府出台支持大学生创业的“七个一”政策，为像刘星伯这样的青年创业者注入了强心剂。今年，兴焊机器人获得湖南省大学生创业投资基金一期的100万元投资。
这笔投资的背后，是一场持续几年的关注。
“这个项目是由一名投资人推荐给我们的，但项目其中一名创始人，早在2021年我们公司开展‘红枫计划’的时候，就有过深入的沟通和了解。”湖南麓山科技投资有限公司投资副总监喻之行说，“所以整体而言，我们对这个团队是比较信任的。”
接触的时候，兴焊机器人已经有了比较成熟、可以交付的产品，但喻之行看中的不只是产品本身。
“主要有两个方面。一方面是技术壁垒清晰，项目由中南大学、湖南大学团队联合研发，拥有自主可控的IRaaS智能焊接平台，产品具备差异化技术竞争力，同时项目独特的商业化模式能有效帮助项目方形成持续的现金流。另一方面，项目所处市场空间广阔，尤其是船舶、管道领域，项目已有明确的订单落地。”喻之行说。
“大创基金给我们的不只是100万元，更是一张信任票——投给大学生，投给硬科技，投给我们这群从实验室走出来的年轻人。”刘星伯感慨道。
采访刘星伯时，他说了一句很朴实的话：“长沙给了我读书的机会，给了我创业的环境，也给了我一群一起干事的同学。”从2006年到2026年，20年，一个人最宝贵的青春年华留在了一座城市。而这座城市，也用它的产业土壤、创业政策和包容氛围，回报了一个年轻人的扎根与坚守。